第八章 从天葬及其他葬俗谈文化意义
当我们展示完了雪域藏民族丧葬习俗的方方面面之后，一个疑窦就不由不跳到人们脑海中，雪域高原的天葬及其他葬俗到底有什么文化价值?文化范畴中有何意义?其地位如何?
● 什么是文化?
首先自然要弄清什么是文化。提起文化一词，人们总把它与高雅、深奥、理论联系起来，有种神秘兮兮的感觉。其实，人类自从走完从古猿到人的历程后，也就是说，脱离了生物运动形式，进入社会网络，成为社会运动形式之后，除了生理活动，人类的一切有意识行为，都有着文化属性，成为文化，它不取决于是否识文断字，能说会道，或者这个民族有无文字。
文化是人类特定的属性。
这可能让有些人感到困惑、疑虑、百思不解。
困惑的根本原因是观念上的偏差，对文化定义的不准确，不全面；对文化蕴含的实质内容认识上的偏差。通常所说的文化人，实际是指精通一门或数门学科知识的专家、学者，是文化人中高层次的知识分子，是一技之长者。人们的这种看法虽无根本错误，但对文化划定的范围太偏狭，定义太严苛，包含着土大夫阶级和僧侣阶层的偏见，是观念形态上人为构置的误区。
那么，按科学的要求说什么叫文化，什么是文化呢?简单地说，人类在社会生活中创造出来的所有生活方式，为这种生活方式而创造的物质生产方式，都叫文化。自然，人的心理、人的社会关系、人的意识型态、思维方法、社会组织、伦理观念、宗教、魔术、语言、艺术、文学、民俗等等云云都在文化行列之中，衣食住行更是其中。
说穿了，文化是人类适应自然环境和社会环境的一种体系，或者可以说是适应环境的一种技巧。这是当代世界对文化的基本认识，具有广泛说服力。
文化帮助人类解决生存基本需要的三个关系：一是解决人与自然的关系。它牵涉到生计经济、工艺和物质文化(人工制品)之关系；二是解决人与人的关系。其中涉及到社会的组织、结构、制度、习俗和社会文化的关系；三是人与自己心理的关系。特别是涉及基于知识、思想、观念、信仰、态度、价值等所显示(或隐示)的行为及采取的行动，行动与心理实情的关系。
